В Австралии из-за пожаров исчез один из видов животных

Дымчатые ложные мыши (Pseudomys fumeus), обитавшие исключительно в Австралии, официально объявлены первым видом, который исчез с лица Земли из-за последствий пожаров на континенте.

Грызуны погибли из-за легочных заболеваний, которые развились у них на фоне того, что мыши дышали дымом от горевшей древесины, сообщает пресс-служба Университета Чарльза Стерта (CSU).

Отмечается, что исчезнувшие животные обитали более чем в 20 километрах от самой зоны пожаров.
«Дымчатые ложные мыши погибли от легочных заболеваний, которые появились из-за большого количества смертоносных микроскопических частиц сажи, которые содержались в дыме лесных пожаров», — заявил сотрудник CSU Эндрю Питерс.

Он добавил, что мыши начали массово гибнуть спустя пару дней после того, как в зоне их обитания появился дым. В легких зверьков были найдены микроскопические частицы сажи.

«По некоторым оценкам, из-за пожаров погибли 1,25 миллиарда диких животных, однако, если принять во внимание последствия задымления, то потери будут куда больше», — подчеркнул специалист.
Напомним, что масштабные лесные пожары охватили восток Австралии осенью прошлого года.

Ученые обнаружили пользу от вспышки коронавируса

Вспышка коронавируса повлекла за собой сокращение выбросов в атмосферу выхлопных газов от автомобилей и фабрик из-за остановки предприятий в Китае. Об этом сообщает NASA.

В китайском Ухане власти КНР были вынуждены закрыть город, остановить работу местных предприятий и ограничить транспортное сообщение.

"Мы впервые наблюдаем такое сильное снижение выбросов в атмосферу на столь большой территории из-за всего одного фактора", — заявили в NASA.

Обстановка стала улучшаться и в других районах Китая. Так, в центральных и восточных районах выбросов в атмосферу стало на 10-30% меньше, чем в аналогичные периоды прошлых годов.

Ранее российские ученые-вирусологи рассказали о будущем коронавируса (SARS-CoV-2), который вызывает пневмонию. Эксперты считают, что вирус останется непобежденным, и станет, равно как и грипп, беспокоить своим появлением в различные сезоны.

Огромное количество пляжей по всей планете исчезнут к 2100 году

Изменение климата планеты вкупе с повышением уровня моря могут уничтожить половину песчаных пляжей Земли к 2100 году, сообщает статья, опубликованная в журнале Nature Climate Change. Даже в том случае, если человечеству удастся значительно сократить уровень загрязнения планеты ископаемым топливом, являющегося основной причиной глобального потепления, более трети всех песчаных береговых линий планеты исчезнут, тем самым нанеся существенный ущерб прибрежному туризму в ряде стран планеты. Неужели у человечества скоро не будет возможности отдохнуть на знаменитых курортах?

Куда исчезнут пляжи?
Кажется, скоро мы с вами забудем про летний отдых на морском побережье. Специалисты из Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии прогнозируют значительное сокращение пляжей по всему миру. Всему виной в очередной раз выступает глобальное потепление, которое обвиняют не только в уничтожении морских курортов, но и в небывалой жаре в Антарктиде (возможно, отдыхать мы скоро будем ездить именно туда), и даже в изменении характера пауков. В новом же исследовании ученые утверждают, что отсутствие пляжей может негативным образом сказаться на климатических условиях нашей планеты. Так, согласно их новому отчету, песчаные пляжи могут быть не только отличной целью для летнего туризма, но и играть огромную роль в сдерживании прибрежных штормов и наводнений. Без их естественной защиты, человечество рискует столкнуться с появлением экстремальных погодных явлений, угрожающих прибрежным городам и странам разрушительными последствиями.

Авторы статьи утверждают, что некоторые страны, такие как США, уже планируют создание обширных оборонных систем, однако в большинстве государств мира подобные масштабные инженерные схемы будут являться неосуществимой задачей по целому ряду причин. Так, одной из таких стран станет Австралия, которая в течение следующих 80 лет рискует потерять почти 15 000 километров своих знаменитых пляжей. За Австралией последуют Канада, Чили, уже упомянутые выше Соединенные Штаты, Китай, Мексика, Аргентина, Россия, Бразилия и Индия.

В опубликованной статье также упоминается о том, что песчаные пляжи занимают более трети от всего мирового побережья, часто располагаясь в наиболее густонаселенных районах. Для того, чтобы оценить скорость исчезновения береговых линий, ученые проанализировали данные со спутниковых снимков за последние 30 лет, которые показали возможность появления эрозии в соответствии с двумя сценариями изменения климата.

Один из предложенных сценариев предполагает, что выбросы углерода будут продолжать наращивать темпы своего роста и дальше; менее страшный сценарий рассчитывает на то, что человечество несколько превысит нынешние темпы глобального потепления, но не выйдет за лимиты, предусмотренные в Парижском соглашении 2015 года. Результаты проведенного моделирования удивили ученых: согласно первым расчетам, к 2100 году мир рискует потерять почти половину от всех песчаных пляжей планеты, сделав отдых на побережье (возможно, даже на черноморском) довольно дорогим и малодоступным занятием. Более вероятная же версия показала, что к 2100 году “только” 30 % от всей береговой линии уйдет под воду, причем большая ее часть — уже в течение ближайших 30 лет.

Исследователи считают, что вне зависимости от того, по какому именно сценарию пойдет человечество, сжигание ископаемого топлива может повлечь еще более катастрофические последствия, чем это предполагается в настоящее время. Стоит ли ждать наступления климатического апокалипсиса в этом случае? У ученых пока нет на это ответа, однако ускоряющееся таяние ледников в ряде регионов планеты, в том числе в Гималаях, Антарктиде и Гренландии, может привести не только к уменьшению площади песчаных пляжей, но и к возникновению эрозии дельт водоемов по всему миру. А вот уже это может привести к более печальным для нас последствиям, чем уменьшение площади пригодных для отдыха пляжей.

Загрязненный воздух укорачивает жизнь человека на три года

Загрязнение воздуха является причиной сокращения продолжительности жизни людей во всем мире в гораздо большем масштабе, чем болезни, инфекции, воины и другие формы насилия, заявили ученые из Германии.

Существующее состояние экологии укорачивает жизнь в среднем на три года. Общие показатели смертности от из-за загрязненного воздуха опережает ВИЧ, малярию, курение и другие глобальные факторы. Работа опубликована на сайте Европейского общества кардиологов.

Ученые посчитали, что загрязненный воздух стал причиной около 8,8 млн преждевременных случаев смертности в 2015 году. По оценкам, это эквивалентно сокращению продолжительности жизни в среднем на три года для всего населения в настоящий момент.

Затем ученые сравнили смертность в связи с неблагоприятной экологической обстановкой с другими главными причинами смертности в мире. Так, курение сокращает продолжительность жизни в среднем на 2,2 года и уносит жизни около 7,2 млн человек, ВИЧ/СПИД на 0,7 лет и убивает около 1 млн человек. Малярия и другие инфекции, передающиеся через насекомых, сокращают продолжительность жизни на 0,6 лет и ответственны за 600 тысяч смертей. Все формы насилия, включая смертность в результате военных действий, уносят жизни около 530 тыс. человек.

«Загрязнение воздуха превосходит малярию, как глобальную причину преждевременной смертности в 19 раз, насилие и воины в 16 раз, ВИЧ/СПИД в 9 раз, злоупотребление алкоголем и наркотиками в 45 и 60 раз соответственно», — прокомментировал соавтор исследования Йос Леливельд.
Влияние загрязненного воздуха на здоровье человека оказалось намного серьезнее, чем ожидалось, поэтому можно назвать текущее положение дел «пандемией», заключил ученый.

По оценкам, если загрязнение воздуха устранить с помощью снижения выбросов ископаемого топлива, то ожидаемая продолжительность жизни можно увеличить до двух лет.

Изменение климата ввиду ухудшения экологической ситуации в мире уже назвали проблемой здравоохранения. По прогнозам многих ученых, климатический ад ждет людей уже в ближайшие десять лет.

Леса Амазонии через 10 лет перестанут поглощать углекислый газ

В следующем десятилетии тропические леса Амазонии начнут выбрасывать в атмосферу больше углекислого газа, чем поглощать. Результаты научного исследования опубликованы в журнале Nature.

Как утверждают авторы исследования, когда деревья погибают, они начинают больше выделять углекислого газа. Несмотря на то, что этот процесс естественный, он влечет за собой катастрофические последствия из-за климатических изменений, а также пожаров, вырубки лесов и увеличения выбросов в атмосферу парниковых газов. В конце концов, тропики не смогут с таким количеством парниковых газов справляться.

Еще тридцать лет назад леса Амазонии «перерабатывали» примерно 17 процентов газов, образованных вследствие человеческой деятельности. Однако к 2010 году площадь Амазонии сократилась на 19 процентов, вместе с тем количество вредных выхлопов увеличилось на 46 процентов. В итоге – леса Амазонии сейчас поглощают всего 6 процентов парниковых газов, производимого человеком.

По мнению журналистов издания The Guardian, за двадцать лет Амазония «недопоглотила» столько выбросов парникового газа, сколько его производят Франция, Британия, Германия и Канада в течение десяти лет.
В своем исследовании ученые отметили, что африканские леса ждет та же незавидная участь, но на два года позже. Оказывается, африканские тропики, пока непонятно по какой причине, меньше подвержены интенсивным засухам, чем леса Амазонии.

Ученые выяснили, почему морские черепахи глотают пластик

Ученые выяснили, почему морские черепахи глотают пластиковые отходы, плавающие в водах Мирового океана. Оказалось, животных привлекает запах пластика. Результаты данного исследования опубликованы в издании Current Biology.

По сообщениям океанологов, в сточных водах и на свалках оказывается примерно 30 млн. тонн пластиковых отходов, которые попадая в океанические воды образуют целые острова. Самое крупное такое мусорное образование, называемое «большое мусорное пятно», дрейфует в водах Тихого океана. Огромное количество микропластика поглощается морскими обитателями.

Профессор Кеннет Ломанн (США) вместе с коллегами вели наблюдение за миграцией головастых морских черепах и заметили, что рептилии поглощали огромное количество пластикового мусора. Ученых заинтересовало, что именно едят эти животные и как они делают свой выбор. Исследователи выловили около десятка молодых особей и посмотрели за их реакцией на куски свежего и старого мусора, а также еду и различные пищевые компоненты.

Выяснилось, что черепах привлекали в равной степени еда и пластик.

Ломанн пояснил, что морские черепахи ощущают запах, который исходит от покрытого водорослями и бактериями пластика, почти также, как они воспринимают разнообразные вкусовые добавки. Получается, что морских черепах привлекает не внешний вид, а запах пластикового мусора. Пока неизвестно, какие именно вещества привлекают внимание этих животных.

В настоящее время известно, что площадь загрязнения в Тихом океане составляет уже свыше 1,6 млн. километров, а вес дрейфующих отходов превышает 100 млн. тонн. Пластик под воздействием солнца распадается на мельчайшие частицы. Многие морские обитатели, принимая за планктон, употребляют микроскопический пластик в качестве пищи. Примерно 267 биологических видов морских животных страдают от поедания этого мусора. Более того, микропластик находится везде, включая морепродукты, которые потребляет человек.

Ученые рассказали о причинах потепления в Арктике

Российский академик Леопольд Лобковский рассказал, что происходящее в Арктике потепление может быть связано с землетрясениями в Тихом океане. Об этом сообщает информационное издание РИА Новости.

Ученый считает, что происходящие на дне Тихого океана землетрясения высвобождают скопившиеся огромные запасы метана, который затем попадает в атмосферу. По словам эксперта, в период 1950 – 1965 гг было зафиксировано наибольшее число землетрясений. Наиболее выраженными они были вдоль линии от Алеутских до Японских островов, где блоки земной коры заходят один под другой. В конце 1970-х ученые зафиксировали потепление климата, особенно это стало заметно в районе Арктики. Получается, текущее потепление – это результат землетрясений двадцатилетней давности.

Землетрясения происходили в нескольких тысячах километрах от арктического шельфа. Сейсмоволна продвигалась по горизонтали со скоростью около 100 километров в год, и примерно за 20 лет она дошла до арктического шельфа, где скопились огромные запасы метана.
Лобковский считает, что это лишь возможный сценарий резкого потепления в Арктике, имеющий естественное происхождение. При этом академик отметил, что данная теория не сколько не умаляет влияние человека на текущие процессы климатических изменений, но позволяет взглянуть на причину такого явления с точки зрения геологии.

Заметное потепление в Арктике океанологи зафиксировали в конце 1990-х годов. Если в 1980-х годах площадь ледяного покрова была 1,2 млн. квадратных километра, то к 2018 году его площадь уменьшилась до 200 тысяч.

Ранее в арктической зоне Ямало-Ненецкого автономного округа российские исследователи нашли оазисы с бурной растительностью на территориях интенсивного таяния льдов.

С какой целью США обвиняют Россию в создании коронавируса

Эксперты считают, что высказывание профессора Бостонского колледжа Бена Нортона, в котором он обвиняет Россию в создании коронавируса CoViD-2019, сделано не просто так. В условиях глобальной информационной войны США маскируют свои успехи в создании собственного бактериологического оружия.

По словам профессора МГУ Андрея Манойло, цель подобного высказывания — выявить ответную реакцию России. Если американское общество отреагирует адекватно или позитивно, то следующий вброс будет более жёстким и спустя какое-то время результат зафиксируется.

— Российская угроза в США — это огромный бизнес, построенный на психозе, и сворачивать такой раскрученный бренд никто не будет. Высказывания против России воспринимаются американским обществом в позитивном ключе, — сказал Манойло.
Политолог и блогер Андрей Тюняев считает, что большинству американцев вообще неинтересно то, что происходит за пределами США, но если что-то угрожает их интересам, то помогает привлечь внимание, становится своеобразным маятником.

— Если американцы вытащат из этой схемы нас, Россию, то им будет просто нечем заняться, а требуется постоянно подогревать избирателей, — полагает блогер.
Публицист Юрий Мухин добавил, что США нужен враг, чтобы выделять деньги на оборону. И если в России весь оборонный бюджет составляет 47 миллиардов долларов, то в США только на спецслужбы тратят более 80 миллиардов. По его словам, не будь России, огромное количество людей осталось бы без работы.

Впрочем, есть и более экстравагантные версии, согласно которым появление нового вируса — не биологическая случайность, а продуманный акт необъявленной войны.

— Лично я считаю, что вирус изготовили в Великобритании, а производство было развёрнуто где-то в США или Канаде. Затем его отправили в Ухань, — заявил Лайфу Андрей Тюняев. — США ещё в годы президентского правления Барака Обамы решили перестать вкладывать деньги в традиционное оружие и стали концентрироваться на вирусах.
Эксперт отметил, что Россия не занимается созданием бактериологического, вирусного оружия, так как обладает высоким уровнем в разработке и производстве классического вооружения.

Почему каждые 100 тысяч лет происходит оледенение Земли, выяснили ученые

С ними была связана история нашей планеты как минимум на протяжении последнего миллиона лет.

Изотопный анализ отложений на стенах пещер в Италии помог геологам доказать, что последние одиннадцать циклов наступления и отступления ледников, которые сменяли друг друга через каждые 100 тысяч лет, были связаны не с климатом, а с периодическими сдвигами в положении оси вращения Земли. Результаты своей работы исследователи описали в научном журнале Science.

"С помощью радиохронометрии мы точно измерили то время, когда закончились последние 11 циклов оледенения. Эти замеры показали, что сдвиги в угле наклона орбиты Земли влияли не только на то время, когда начиналось следующее наступление ледников, но и на его продолжительность", – пишут ученые.
Последний ледниковый период в истории Земли начался примерно 2,6 миллиона лет назад. Его главная характерная черта состоит в том, что площадь оледенения и температура поверхности Земли на всем его протяжении не были постоянными. Ледники наступали и отступали каждые несколько десятков тысяч лет из-за резких похолоданий и потеплений. Последняя "оттепель" такого рода началась примерно 13 тысяч лет назад и продолжается до сих пор.

До так называемого срединно-плейстоценового перехода, который произошел примерно 1,2 миллиона лет назад, циклы оледенений и "оттепелей" сменяли друг друга через относительно короткое время, около 40 тыс. лет. Геологи и астрономы предполагают, что они были связаны с так называемыми циклами Миланковича – изменениями в угле наклона оси Земли. Они влияют на то, как много тепла получают полюса и умеренные широты.

После срединно-плейстоценового перехода этот цикл изменился – периоды потепления и похолодания климата начали сменять друг друга через 100 тыс. лет. С чем это связано, ученые пока не могут однозначно сказать.

Часть исследователей связывает их с другими проявлениями циклов Миланковича, которые связаны с тем, как меняются положение оси Земли относительно Солнца, вытянутость орбиты нашей планеты и другие ее параметры. Их оппоненты предполагают, что эти циклы обусловлены с перестройками в "конвейере" течений в Мировом океане или колебаниями долей СО2 в атмосфере.

Орбитальный "дирижер" оледенений
Изучая известковые отложения, которые на протяжении последнего миллиона лет сформировались на стенах пещеры Коркья на севере Италии, геологи под руководством Петры Байо из Мельбурнского университета (Австралия) поняли, как "астрономический" механизм управляет современными ледниками.

Скорость роста и изотопный состав этих отложений, как отмечают ученые, сильно зависят от температуры. Поэтому подобный известковый налет можно использовать как очень точный и высокочувствительный "термометр", с помощью которого можно определять время резкого снижения и повышения среднегодовых температур.

Руководствуясь этой идеей, ученые вычислили точные даты начала и завершения одиннадцати последних оледенений. Затем исслелдователи сопоставили их с другими палеоклиматическими замерами, а также сравнили с тем, как менялось положение оси вращения и состояние орбиты Земли в то же самое время.

Эти замеры неожиданно указали на то, что изменения в угле наклона оси вращения планеты не только не перестали влиять на наступление ледниковых периодов, но и действовали в их отношении гораздо сильнее, чем сдвиги в ее положении относительно Солнца. Раньше ученые считали их наиболее вероятным кандидатом на роль главного орбитального "дирижера" последних оледенений.

На самом деле, обе характеристики оси вращения Земли, как показывают замеры геологов, примерно одинаково сильно влияли на наступления и отступления ледников. Например, они вызывали потепления в те моменты, когда ледники достигали максимально высоких значений. Соответственно, похолодания начинались после того, как ось начинала смотреть в противоположную сторону от Солнца, а угол ее наклона был минимальным, в результате чего Северное полушарие получало относительно мало тепла и света.

Уточнение роли "качаний" орбиты Земли в циклах оледенения, как надеются ученые, поможет климатологам точнее прогнозировать будущее планеты и понимать, как природные процессы будут влиять на глобальное потепление и борьбу с ним в последующие столетия и тысячелетия.

Степные пожары в Забайкальском крае запечатлели из космоса

По данным оперативного спутникового мониторинга, во второй декаде марта 2020 года на территории Забайкальского края ежедневно детектируются очаги возгорания.

В официальной информации исследователей сказано, что зафиксированные пожары располагаются на степных территориях, преимущественно в пойменной части рек, где уже отсутствует снежный покров.

«На лесных территориях действующих пожаров по данным дистанционного зондирования Земли не наблюдается. Обнаруженные степные пожары связаны с отжигами сухой травы. На сегодняшний день наличие сохраняющегося снежного покрова в лесах препятствует переходу огня на земли лесного фонда», — отмечают в научно-исследовательском центре космической гидрометеорологии.
На сайте организации опубликованы также визуальные материалы, на которых видны сами пожары из космоса.

Площадь лесного фонда в Забайкальском крае составляет свыше 32 миллионов гектаров. Только за 2019 год огонь уничтожил более полумиллиона гектара «зелёной зоны». За лесные возгорания наказаны почти 500 жителей региона, в общей сложности они заплатили более одного миллиона рублей штрафов.

Арктика в последние дни начала стремительно таять

По словам экспертов, Арктика тает буквально на глазах. Аномально теплый февраль привел к уменьшению ледяного покрова Арктики на 850 тысяч квадратных километров.

Площадь растаявшего льда примерно равна территории Италии и Франции вместе взятых. По мнению ученых, текущие климатические изменения – это «петля обратной связи».

В результате таяния снега, его отражательная способность снижается, и солнечные лучи отражаются меньше, тем самым ускоряя процесс. Данная ситуация добавляет проблем коренным народам Севера, а также влечет за собой исчезновение животных.

Ранее российский академик Леопольд Лобковский выдвинул гипотезу, что происходящее в Арктике потепление может быть связано с землетрясениями в Тихом океане.

Ученые: богатые виновны в изменении климата

Британские учёные из университета Лидса опубликовали результаты исследований, в которых отметили, что богатое население Земли больше всего влияет на изменение климата.

Исследование проводилось в 86 странах мира, и включает в себя данные, предоставленные Евросоюзом и Всемирным банком. Результаты представлены в издании Nature, сообщает BBC.

Ученые выяснили, что чем богаче становятся люди, тем больше энергии они потребляют. Например, люди с высоким доходом приблизительно в двадцать раз потребляют энергии больше, чем одна бедная часть населения Земли. При этом место жительства не влияет на объемы потребления - в других странах отмечена подобная динамика.

10% богатых тратят в 187 раз топлива больше, чем 10% людей с низким уровнем дохода. Просто последние не могут позволить себе приобрести и содержать транспортное средство. Согласно более ранним исследованиям в Великобритании на 15% граждан приходится 70% всех рейсов в стране. Более богатые путешественники из Британии летают дальше всего, при том что 57% населения страны вообще не летает за границу.
Вместе тем, энергия на отопление и приготовление пищи используется группам более равномерно. По мнению ученых, если на государственном уровне не произойдет никаких изменений, то энергопотребление, скорее всего, удвоится к 2050 году в сравнении с 2011 годом. А вместе с тем, ускорятся процессы изменения климата.

Ранее эксперты заметили, что Арктика тает буквально на глазах. Аномально теплый февраль привел к уменьшению ледяного покрова Арктики на 850 тысяч квадратных километров.

Ученые предложили необычный способ борьбы с глобальным потеплением на Земле

Британские ученые предложили нестандартный способ борьбы глобальными климатическими изменениями. Чтобы уменьшить потепление они предложили распылять аэрозоли в атмосфере Земли.

Исследователи создали модель, чтобы выяснить, как распыление аэрозоля в атмосфере повлияет на климат Земли, и к чему это приведет. В результате своего исследования они заявили, что процессы потепления по всей планете замедлятся наполовину, и станут более плавными, а издержки заметно сократятся.
К слову, у большинства исследователей отношение к аэрозолям не столь позитивное, ведь только недавно человечество боролось с истончением озонового слоя, отказываясь от использования вредных аэрозолей. Однако в этом случае, у ученых в качестве составляющего компонента аэрозоля выступает диоксид серы.

Ученые признают, что кардинальных изменений от использования аэрозоли ждать не стоит, так как это необходимо делать комплексно, параллельно снижая количество выбросов парниковых газов в атмосферу.

Почему все люди разные, объяснили генетики

Если сравнивать двух любых людей, то все различия между ними, по словам ученых, укладываются в среднем всего в 0,1% генетической информации. Однако, как подчеркивают специалисты, эти небольшие расхождения в ДНК имеют ключевое значение для выживания всего нашего вида. О механизмах, программирующих наше личное развитие и историю всего человечества, РИА Новости рассказали ведущие российские генетики.

Код жизни
Геном — хранящаяся в клетках организма информация о его структуре, передающаяся по наследству. Его можно представить как текст, записанный всего четырьмя особыми химическими соединениями, нуклеотидами, — аденином, тимином, гуанином и цитозином.

Сочетаясь в определенной последовательности, они формируют отдельные гены, которые можно считать "предложениями", а также целые "абзацы" — молекулы ДНК. Всего "букв"-нуклеотидов в нашем геноме примерно 3,2 миллиарда.

Основной порядок "букв" в полном геноме человека ученые определили в 2001 году. Сегодня уже прочитаны, или, как говорят ученые, "секвенированы", геномы сотен тысяч человек, а также геномы сотен видов животных и растений, бактерий и вирусов.

"Люди, как все живые существа, имеют особые видовые свойства, запрограммированные ДНК. Генетический "код" задает развитие организма и границы, в которых могут меняться его признаки. Однако на проявление конкретного гена влияет множество факторов, начиная от случайных химических событий и взаимодействия с другими генами и заканчивая, например, диетическими привычками личности", — рассказал профессор и pyководитeль Научно-образовательного центра геномных исследований Сибирского федерального университета (СФУ) и профессор Геттингенского университета Константин Крутовский.
Все гены разбиты на группы и упакованы в отдельные блоки, хромосомы, расположенные внутри клеток. У человека 23 пары хромосом, причем в каждой паре одну хромосому он получает от матери, а одну — от отца.

Источники различий
Особые X- и Y-хромосомы определяют пол: у женщин это две одинаковые X-хромосомы, а мужчин — и та, и другая. Причем Y-хромосома примерно в два раза короче X-хромосомы и имеет гораздо меньше генов.

Варианты одного гена от матери и от отца могут отличаться незначительно, а могут весьма существенно. Это связано с мутациями, возникающими преимущественно при копировании ДНК. В среднем геномы людей различаются одним из тысячи нуклеотидов, а в общем объеме генетического "текста" эти 0,1% дают около трех миллионов отличий.
Кроме замены отдельных "букв" есть и другие типы мутаций: вставки или пропуски отдельных нуклеотидов, фрагментов генов или больших фрагментов хромосом, обмен между хромосомами и их удвоение.

Иногда мутации никак не проявляются, иногда приводят к развитию патологий, а в самых редких случаях оказываются тем или иным образом полезны для выживания. Вместе с несмертельными мутациями возникают новые свойства, которые могут быть полезны для адаптации, а могут быть нейтральны.

"Интересное селективно-нейтральное свойство, например, в том, что наши предки-обезьяны утратили способность вырабатывать аскорбиновую кислоту, то есть витамин С, из-за мутаций. У нас есть ген для ее синтеза, но, как и у обезьян, он не работает, поэтому людям приходится активно получать витамин C с пищей, чтобы оставаться здоровыми", — объяснила заведующая лабораторией анализа генома Института общей генетики им. Н.И. Вавилова РАН Светлана Боринская.
Наши предки и их родня
Самое высокое генетическое разнообразие среди современных землян у жителей Африки. Именно там сформировался современный вид Homo sapiens около сотни тысяч лет назад, считают ученые.

"Общий предок человекообразных обезьян и человека жил 5-7 миллионов лет назад. Сейчас на уровне генома различия с нашим ближайшим родственником в мире животных, шимпанзе, в десять раз больше, чем между двумя людьми. Но важно не только количество различий, но и то, в каких участках генов они появились", — отметил Крутовский.
ДНК ядерного генома современного человека (Homo sapiens) и неандертальца (Homo neanderthalensis) идентичны приблизительно на 99,5%, а у человека и шимпанзе — на 98,8%. Современный человек и неандерталец, по мнению ученых, "разошлись" на эволюционном древе примерно 700-760 тысяч лет назад. Предки неандертальцев вышли из Африки гораздо раньше наших, расселившись по Европе и части Азии.

Параллельно с современным человеком и неандертальцами 40 тысяч лет в Азии обитал другой близкий вымерший подвид людей, названный "денисовцами" (Homo denisovensis) по названию Денисовой пещеры на Алтае. Именно там впервые был обнаружен материал, из которого выделили их ДНК.

Эту ветку, по словам ученых, можно считать третьим видом или подвидом Homo sapiens. Она является сестринской группой неандертальцев и отделилась от них около 500-600 тысяч лет назад. ДНК современного человека и денисовцев идентичны приблизительно на 97,7%.

Тонкости наследования
Какими должны быть генетические различия между группами, чтобы можно было считать их разными видами? Как объяснили ученые, ответа на этот вопрос нет: само понятие "вид" введено для удобства описания и классификации, а границы между близкими видами часто довольно условны.

По словам генетиков, можно считать, что новый вид появляется в тот момент, когда из-за накопившихся мутаций родственные популяции животных теряют способность свободно скрещиваться и давать плодовитое потомство.

"С неандертальцами наши предки скрещивались, примерно 2% генетического материала досталось современным людям от них. Хотя предки неандертальцев отделились от линии сапиенсов более полумиллиона лет назад, способность давать плодовитое потомство, видимо, сохранялась", — объяснил Крутовский.
Половое размножение, обеспечивающее "перемешивание" генов, гарантирует генетическое разнообразие человечества. Ученые уверены, что его сохранение и развитие — ключевой фактор выживания и процветания нашего вида.

При невыгодных трансформациях среды обитания необходимо, чтобы в популяции были особи, которые смогут удачно адаптироваться, хотя раньше жили как все или даже хуже. Именно они дадут начало следующему поколению, в котором тоже все будут разными, отметили генетики.